El Papa Benedicto XVI en el Washington Nationals Stadium

Queridos amigos y amigas: el Santo Padre hoy en el Washington Nationals Stadium. El texto completo, en la página del Vaticano. En inglés.

A continuación, el video de hoy, de Acitv, que ha cubierto en YouTube puntualmente todo el viaje.

Especialmente significativas son las palabras que dirige el Papa a los hispanoparlantes, en el video. Las reproduzco al final de este post.



Queridos hermanos y hermanas de lengua española:

Deseo saludarles con las mismas palabras que Cristo Resucitado dirigió a los apóstoles: “Paz a ustedes” (Jn 20,19). Que la alegría de saber que el Señor ha triunfado sobre la muerte y el pecado les ayude a ser, allá donde se encuentren, testigos de su amor y sembradores de la esperanza que Él vino a traernos y que jamás defrauda.

No se dejen vencer por el pesimismo, la inercia o los problemas. Antes bien, fieles a los compromisos que adquirieron en su bautismo, profundicen cada día en el conocimiento de Cristo y permitan que su corazón quede conquistado por su amor y por su perdón.

La Iglesia en los Estados Unidos, acogiendo en su seno a tantos de sus hijos emigrantes, ha ido creciendo gracias también a la vitalidad del testimonio de fe de los fieles de lengua española. Por eso, el Señor les llama a seguir contribuyendo al futuro de la Iglesia en este País y a la difusión del Evangelio. Sólo si están unidos a Cristo y entre ustedes, su testimonio evangelizador será creíble y florecerá en copiosos frutos de paz y reconciliación en medio de un mundo muchas veces marcado por divisiones y enfrentamientos.

La Iglesia espera mucho de ustedes. No la defrauden en su donación generosa. “Lo que han recibido gratis, denlo gratis” (Mt 10,8). Amen!

Viaje de Benedicto XVI a Estados Unidos: preguntas incisivas.

Por su trascendencia y sentido positivo, transcribo un resumen de las preguntas que formuló el Papa Benedicto XVI a los Obispos. Es una llamada a la coherencia y a profundizar en las claves de la dignidad del hombre.

El Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción de Washimgton D.C. fue escenario del encuentro de Benedicto XVI con el episcopado norteamericano, en el día en que celebraba su 81 cumpleaños.
Firmado por Aceprensa
Fecha: 17 Abril 2008


Comenzó el Papa agradeciendo el “afecto leal a la Sede de Pedro” de la Iglesia norteamericana, para pasar enseguida a recordar los acontecimientos históricos ligados al nacimiento de la Iglesia en Estados Unidos. Se cumple ahora el bicentenario de la fundación de las diócesis de Boston, Nueva York, Filadelfia y Louisville; y de la erección de la primera sede, Baltimore, como archidiócesis. Animó el Papa a seguir con el mismo espíritu de aquellos comienzos, uno de cuyos rasgos fundamentales fue la actitud de hospitalidad ante la inmigración. El Papa animó “a seguir acogiendo a los inmigrantes que se unen hoy a vuestras filas, compartir sus alegrías y esperanzas, acompañarlos en sus sufrimientos y pruebas, y ayudarlos a prosperar en su nueva casa”.

La profunda religiosidad del pueblo estadounidense, que hace presente a Dios y acude a Él en todos los ámbitos, incluida la vida pública, en un contexto de sana libertad religiosa, mereció también el reconocimiento del Pontífice: “El respeto por la libertad de religión está profundamente arraigado en la conciencia americana, un dato que de hecho ha favorecido que este país atrajera generaciones de inmigrantes a la búsqueda de una casa donde poder dar libremente culto a Dios según las propias convicciones religiosas”.

Coherencia

Entró a continuación el Papa a mencionar algunos aspectos que merecen ser atendidos por los obispos en su misión pastoral. Mencionó en primer lugar el laicismo, que intenta convertir la religión en un hecho privado: “Si bien es verdad que este país está marcado por un auténtico espíritu religioso, la sutil influencia del laicismo puede condicionar sin embargo el modo en que las personas permiten que la fe influya en su comportamiento”. En este sentido, hizo el Santo Padre preguntas incisivas a los obispos sobre la unión que debe haber entre la fe y la vida, entre las creencias religiosas y las decisiones morales: “¿Es acaso coherente profesar nuestra fe el domingo en el templo y luego, durante la semana, dedicarse a negocios o promover intervenciones médicas contrarias a esta fe? ¿Es quizás coherente para católicos practicantes ignorar o explotar a los pobres y marginados, promover comportamientos sexuales contrarios a la enseñanza moral católica, o adoptar posiciones que contradicen el derecho a la vida de cada ser humano desde su concepción hasta su muerte natural?”. Animó el Papa a perseguir y difundir esa auténtica unidad de vida, cuando dijo que “es necesario resistir a toda tendencia que considere la religión como un hecho privado”; “sólo cuando la fe impregna cada aspecto de la vida, los cristianos se abren verdaderamente a la fuerza transformadora del Evangelio”.

El materialismo fue otro de los aspectos sobre los que el Papa quiso llamar la atención del episcopado norteamericano. Alertó contra el peligro de “ser atraídos por las posibilidades casi ilimitadas que la ciencia y la técnica nos ofrecen”, cayendo en el error de pensar “que se puede conseguir con nuestros propios esfuerzos saciar las necesidades más profundas”. Planteó a los obispos empeñarse en un objetivo pastoral para llenar esos vacíos existenciales: “ayudar a las personas a establecer y alimentar semejante relación vital con Jesucristo nuestra esperanza”.

Un tercer punto sobre el cual el Papa centro su atención fue el individualismo en la práctica religiosa. Animó a rechazar percepciones de la religión y de la piedad que se encierran en una relación privada con Dios “en detrimento de la llamada a ser miembros de una comunidad redimida”. “Si pareciera que esto va en contra de la cultura actual –continuó Benedicto XVI–, sería sencillamente una nueva prueba de la urgente necesidad de una renovada evangelización de la cultura”, tarea que los obispos no deben desatender: “Estáis llamados también a participar en el intercambio de ideas en la esfera pública, para ayudar a modelar actitudes culturales adecuadas”. El Papa dijo que contaban para ello con un contexto favorable “en el que se aprecia la libertad de palabra y se anima un debate firme y honesto, se respeta vuestra voz que tiene mucho que ofrecer a la discusión sobre las cuestiones sociales y morales de la actualidad”.

Sobre el papel de los laicos, el Papa animó a los obispos a renovar sus esfuerzos por “ofrecerles una sólida formación de la fe”, teniendo en cuenta que vivimos “en una época saturada de informaciones” y en medio de un progreso científico que presenta a su vez importantes desafíos éticos. Junto con ello, alentó también a continuar con la tradición que concede “un alto valor a la educación religiosa”.

Benedicto XVI se refirió también a algunas leyes que suscitan preocupación desde el punto de vista de la moralidad. Junto a mantener un testimonio claro y unitario sobre esas materias, el Papa animó a los prelados estadounidenses a dar una batalla más a largo plazo y a insistir en la formación moral: “Es más importante aún la apertura gradual de las mentes y de los corazones de la sociedad en su conjunto a la verdad moral: aquí hay todavía mucho por hacer”, dijo el Papa.

El escándalo de los abusos sexuales


La familia es otro de las grandes responsabilidades que el Papa quiso presentar a los obispos. “Es vuestro deber –afirmó– proclamar con fuerza los argumentos de fe y de razón que hablan del instituto del matrimonio, entendido como compromiso para la vida entre un hombre y una mujer, abierto a la transmisión de la vida”.

Al final de su intervención el Papa dedicó varios párrafos al escándalo de los abusos de menores por parte de sacerdotes, uno de “los signos contrarios al Evangelio de la vida que se pueden encontrar en América”. “Muchos de vosotros –dijo el Santo Padre a los Obispos– me habéis hablado del enorme dolor que vuestras comunidades han sufrido cuando hombres de Iglesia han traicionado sus obligaciones y compromisos sacerdotales con semejante comportamiento gravemente inmoral”. En Les animó a dar “prioridad a las expresiones de compasión y apoyo a las víctimas” y a articular “medidas de recuperación y disciplinares más adecuadas, y promover un ambiente seguro que ofrezca mayor protección a los jóvenes”. Pero además, añadió, hay que plantear objetivos en un horizonte más amplio: “¿Qué significa hablar de la protección de los niños cuando en tantas casas se puede ver hoy la pornografía y la violencia a través de los medios de comunicación ampliamente disponibles?”, se preguntaba el Papa.

Terminó hablando de la formación de los sacerdotes y de la cercanía de los obispos con su presbiterio. Llamó a “reforzar las relaciones con vuestros sacerdotes”, para lo cual “es importante que sigáis demostrándoles vuestra preocupación, vuestro apoyo y vuestra guía con el ejemplo”.

Europa: estímulos a la natalidad para rejuvenecer la población

¿Hasta que punto debemos confiar en la inmigración para evitar el envejecimiento demográfico?. Es una solución de "pan para hoy, hambre para mañana", ya que la población joven que llega a Europa nos sustituirá, de acuerdo, pero ¿y sus países de origen?, ¿quién los sacará adelante si los jóvenes huyen en masa?. La solución no me parece buena. En cambio, la respuesta más natural, la de que las europeas afrontemos la responsabilidad de conseguir el relevo generacional, parece que es mucho más dificil ya que se trata de variar el chip, de cambiar mentalidades, de afrontar nuevos estilos de vida en los que se valore más el ser que el tener.

Transcribo un artículo de Aceprensa, comentando las propuestas del parlamento Europeo respecto al envejecimiento demográfico.

El Parlamento Europeo propone adaptar las políticas familiares al envejecimiento demográfico
Firmado por Aceprensa
Fecha: 12 Marzo 2008

El Parlamento Europeo ha aprobado un informe sobre el futuro demográfico de Europa en el que pide a los Estados miembros que adecuen sus políticas sobre la familia al previsible envejecimiento de la población. Si no se hace algo para invertir la tendencia, la media de edad podría pasar de los 39 años en 2004 a 49 en 2050.

Y es que la insuficiente tasa de fecundidad (1,5 hijos por mujer) y el aumento de la esperanza de vida están llevando a notables mutaciones en la estructura de la población. Los cambios en la pirámide de edades se empezarán a notar pronto en la economía, en forma de presiones sobre el gasto público, que aumentará un 10%.

Otra de las consecuencias del envejecimiento poblacional es el aumento de la tasa de dependencia (número de personas mayores de 65 años dividido por el de personas de14-65 años), que pasará del 25% que había en 2004 al 53% en 2050.

Natalidad e inmigración

Al preguntarse por las causas del declive demográfico, la Eurocámara apunta en primer lugar al descenso de la natalidad. Pero sostiene que en esto influyen también los problemas de infertilidad, que afecta a casi el 15% de las parejas. Los diputados rechazaron que los Estados miembros se hagan cargo de los tratamientos por infertilidad, pero acordaron que estuvieran accesibles a los que quisieran recurrir a ellos.

Otra respuesta al problema es la adopción: la Eurocámara propone a los parlamentos nacionales que faciliten los procedimientos de adopción de niños originarios de otros países e instan a los Estados de origen a que no pongan obstáculos a la adopción de niños víctimas de malos tratos y huérfanos.

Para el Parlamento, España es motivo de preocupación por tener una de las tasas más bajas de fecundidad (1,38 en 2006), de modo que el aumento de la población y el empleo solo ha sido posible por la inmigración.

Sin embargo, en el conjunto de los países europeos la inmigración legal no es suficiente para paliar los efectos del progresivo envejecimiento de la población. Por esto el Parlamento recomienda adoptar medidas para aumentar la natalidad de la población residente en la UE. Entre otras cosas, los eurodiputados se han manifestado a favor de la reagrupación familiar de los inmigrantes legales.

Vida laboral y familiar

Otras de las medidas se orientan hacia la conciliación de la vida familiar y laboral, como la propuesta de que los Estados actúen contra los empresarios que discriminen de cualquier modo a las trabajadoras que deseen ser madres. Los diputados también aconsejaron la puesta en marcha de medidas para que las bajas por maternidad o permisos de paternidad dejen de estar penalizadas en el cálculo de las pensiones de jubilación. Incluso plantean la posibilidad de otorgar mejoras en las pensiones de jubilación en función del número de hijos criados.

Los diputados abogan por crear centros infantiles a precios asequibles, en línea con lo decidido en el Consejo Europeo de Barcelona de 2002, que pedía a los Estados miembros que creasen, antes de 2010, centros para, al menos, el 90% de los niños de edades comprendidas entre los 3 años y la edad de inicio de la escolarización obligatoria.

El Parlamento recomienda apoyarse más en los mayores y promover los convenios que permitan la prolongación voluntaria de su vida laboral más allá de los 65 años, así como reducir las prejubilaciones. En el caso particular de España, las cifras de empleo entre las personas mayores son superiores a la media europea y se prevé que sigan aumentando.

Pero aunque la salud de los mayores haya mejorado, el Parlamento también anima a preparar el sistema sanitario para el incremento de demanda de una población que envejece.

El déficit demográfico europeo: ¿una sociedad en extinción?

En este artículo, tomado de la página web del Parlamento europeo, se dan algunas claves para contrarrestar el problema. En mi opinión resultan un poco pobres y se quedan en la superficie del asunto. Pienso que la solución pasa por la formación de la persona, y en el valor que la mujer representa como constructora de la familia. Apoyar a la mujer, en consecuencia se apoya a la familia, y redunda en el apoyo a la sociedad.

La ampliación de la UE a nuevos países y su crecimiento económico estable confirman su posición internacional; es un remanso de prosperidad en un mundo turbulento. Casi nadie debate ya su déficit democrático, pero otro fantasma inquieta a Europa: el déficit demográfico. El historiador británico Arnold J. Toynbee cree que "las civilizaciones se suicidan, no son asesinadas"; y la población de la UE está en declive.

¿Cuáles pueden ser las consecuencias? Una pregunta crucial para la Eurocámara.

Hace un siglo, la población europea constituía el quince por ciento del total mundial, pero esta proporción se dividirá por tres para el año 2050. El declive de Europa contrasta con el ritmo ascendente de los países en vías de desarrollo que suponen el 95 por ciento del crecimiento de la población del globo. Los efectivos mundiales eran en 1950 de 2.500 millones de habitantes; en la actualidad se sitúan en los 6.600 millones y, según las últimas estimaciones, en el año 2050 alcanzarán los 9.100 millones.

Adiós al "baby boom"

Las mujeres de la Unión Europea (UE) tienen una media de 1,52 hijos cada una. Esta cifra se sitúa por debajo del umbral necesario para el reemplazo generacional (2,1 hijos por mujer) y afecta al crecimiento negativo de la población (se registran más muertes que nacimientos). El declive de la fertilidad se produjo después del llamado "baby boom" que siguió al fin de la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, los niños del "baby boom" están alcanzando la edad de jubilación. Por lo tanto, la proporción de personas cuya pensión dependerá de un número cada vez más reducido de cotizantes a la Seguridad Social aumentará considerablemente en los próximos años. El Comisario de Empleo y Asuntos Sociales, Vladimír Špidla, declaró después de que viese la luz la comunicación de la Comisión sobre demografía en octubre de 2006 que "en la actualidad, hay cuatro personas en edad de trabajar por cada pensionista", por lo que "en 2050, esta proporción quedará reducida a la mitad: dos trabajadores por cada jubilado", agregó.

Club de ancianos en el año 2050

En el año 2004 la media de edad de los ciudadanos europeos era de 39 años. Esta cifra podría aumentar hasta los 49 en el año 2050, cuando se estima que más de uno de cada diez europeos rondará los ochenta años (11,4 por ciento). Además, la esperanza de vida se incrementará, según las previsiones actuales, hasta seis años para los hombres y cinco para las mujeres (en 2004, la media masculina era de 75,6 años; y para las mujeres, de 81,7). Éste es el resultado de las mejoras económicas, sociales y médicas que han hecho posible que los europeos puedan vivir más años con confort y seguridad. El envejecimiento de la población supone un mayor gasto en el sistema sanitario, origina nuevos problemas en la financiación de la Seguridad Social y pone en peligro la pervivencia del sistema de pensiones. Los cambios en la estructura demográfica también amenazan el dinamismo económico, la creatividad y la innovación, y pueden conllevar una disminución del potencial de crecimiento del Producto Interior Bruto de la UE de hasta un 1,2 por ciento entre los años 2031 y 2050; la pérdida de competitividad y la disminución del crecimiento serán más significativas si se comparan con las regiones del mundo que experimentan un aumento sustancial de su población.

Posibles remedios: pros y contras

Una de las posibles soluciones para este déficit demográfico podría ser la inmigración, pero hay que tener en cuenta que los inmigrantes también envejecerán y reclamarán sus derechos en el sistema de Seguridad Social. Mientras, los niveles de inmigración se están convirtiendo en un tema problemático.

Otra opción sería atrasar la edad de jubilación buscando un aumento de productividad; pero esto podría no ser aceptado por los europeos, que aspiran a tener más tiempo libre.

También podrían aplicarse nuevas políticas de natalidad, pero se podría argumentar que esto afectaría a la igualdad entre sexos en cuanto al acceso al mercado laboral; como puede verse, los desafíos que plantea la crisis demográfica no son en absoluto sencillos.

¿Qué hace la Eurocámara?

El Parlamento Europeo (PE) ha adoptado varios informes sobre el envejecimiento de la población y los necesarios ajustes que deberán introducirse en la sociedad, como los relativos a aprendizaje permanente, movimientos migratorios, legislación sobre el mercado laboral... Entre los informes adoptados por la Eurocámara, se incluyen: La comisión de Empleo y Asuntos Sociales del PE está trabajando en un informe sobre el futuro demográfico de Europa a cargo de la socialista francesa Françoise Castex, mientras que la comisión parlamentaria de Industria ha presentado otro sobre la mejora de la calidad de vida de las personas mayores a través del uso de nuevas tecnologías de la comunicación y la información, redactado por la socialista británica Neena Gill y que será sometido a votación por la comisión el 19 de diciembre. Además, en febrero del año 2006 la comisión de Empleo y Asuntos Sociales adoptó un informe sobre los desafíos demográficos y la solidaridad entre generaciones realizado por el británico Philip Bushill- Matthews, del Partido Popular Europeo, y el pasado mes de septiembre, la comisión de Libertades Civiles adoptó un informe sobre migración legal realizado por la socialista italiana Lilli Gruber que prevé que los inmigrantes cualificados puedan trabajar y vivir en la UE gracias a una "tarjeta azul" para inmigrantes cualificados.